הסלטיקס איבדו את שני השחקנים המשמעותיים ביותר שלהם בעונה החולפת, אל הורפורד וקיירי אירווינג, נוסף על שחקני רוטציה משמעותיים אחרים (מרקוס מוריס וארון ביינס). מה אנחנו צפויים לראות מהם ב-2019/20? בואו נבדוק.

ההתקפה של בוסטון תהיה טובה יותר, או לפחות פחות מאכזבת. בעונה האחרונה שרלוט לא הייתה רחוקה מהסלטיקס ביעילות ההתקפית (111.3 לסלטיקס לעומת 110.7 להורנטס), כשיש פער לא גדול גם באחוז המשוקלל של שתי הקבוצות – 56.7% לסלטיקס, 55.4% להורנטס. אין ספק שהקבוצה מהגארדן הייתה מוכשרת יותר, משמעותית, משרלוט, מה שמעיד על היכולת של קמבה ווקר להוביל התקפה. זה סימן מעודד עבור הירוקים, למרות שההתקפה שלהם תראה אחרת.

בראד סטיבנס והסלטיקס אף פעם לא חיו על פיק-נ'-רול ובשנים האחרונות היו בתחתית הליגה בכמות הפעמים בה הריצו את החסימה והגלגול. קמבה שונה מהם כשהוא הריץ העונה 11.9 מהלכים ביעילות מרשימה, יותר מכל שחקן אחר בפער. התיאום שלו עם אנס קנטר, שהצטיין כחוסם עבור לילארד ומקולום אחרי פגרת האול-סטאר ובפלייאוף, יספק להם לא מעט נקודות. לפני הפציעה של גורדון היווארד, הוא הריץ לא מעט מהלכים כאלה עבור יוטה ביעילות מרשימה ועשה זאת גם השנה, אם כי ביעילות נמוכה יותר. בוסטון תשתמש במהלכים כאלה הרבה יותר השנה, כשהייתי סקרן לראות אותם משתמשים גם בטייטום במהלכים של פיק-נ'-פופ, משהו שלא ראינו כמעט בעונה החולפת.

הסלטיקס לא צריכים להיות קבוצה שחיה רק על פיק-נ'-רול והוצאת כדור החוצה, למרות שיש להם קלעים לא רעים. זה פשוט חוסר מימוש של הפוטנציאל, כי יש להם שחקנים יותר מוכשרים מזה – ג'יילן בראון וג'ייסון טייטום שחקני התקפה מגוונים, כמו שראינו בפלייאוף הקודם של 2018. שניהם היו מזעזעים השנה בכל הקשור לבידודים, בניגוד לפלייאוף, אבל אני מאמין שבעונה הבאה עדיין נראה אותם מקבלים הזדמנויות כאלה.

ווקר משחק בלי הכדור יותר טוב מאירווינג ולא מן הנמנע שבדקות בהן הוא לא על המגרש נראה את טייטום מוביל את החמישייה השנייה. בוסטון היו מהקבוצות הטובות בליגה בספוט-אפ שוטינג וכשהם משחקים עם שני יוצרים בדמות קמבה והיווארד, כאלה שיכולים להסתדר אחד עם השני לכאורה, זה יהיה נשק משמעותי. טייטום ובראון שחקנים שיכולים להשיג נקודות ולנצל את ההתקפה הפורה לצידם, בין אם באמצעות כניסות חכמות לצבע או מבטים פנויים. שניהם לא מוסרים גדולים במיוחד, אבל שחקנים שאתה יכול להרשות לעצמך כאופציות בהתקפה, גם אם רק אחד מהם יהיה על המגרש בכל רגע. השילוב של סמארט כמוסר שלישי יכול לשפר את ההתקפה עוד יותר ולסדר הזדמנויות טובות, גם לווקר ממסירה וגם לבראון או טייטום.

הבעיה הגדולה ביותר של בוסטון היא שהסגל שלהם לא מאוזן. זה רלוונטי יותר בהגנה, אליה נתייחס בהמשך, אבל גם בהתקפה – קמבה, בראון, טייטום, היווארד ומרקוס סמארט הם גארדים או מובילי כדור. יש סיכוי לא רע שהם חמשת השחקנים הטובים ביותר של הקלטים כרגע. סביר שהם ישחקו עם ארבעה מהחמישה בכל רגע נתון לצד גבוה, מה שמרמז על קצב משחק גבוה יחסית. סביר שנראה ארבעה בוסטונים רצים רחוק מהסל בזמן שקנטר מחכה בפנים או חוסם לווקר. קרסן אדוארדס ורומאו לנגפורד הרוקיז יכולים להצטרף מהספסל ככאלה שיכולים ליצור זריקה לעצמם בהתקפה שיכולה להיות כיפית לצפייה, בניגוד לקבוצה המתוסכלת שראינו בעונה הקודמת.

השאלה הגדולה היא ההגנה. ווקר וקנטר לא מגנים טובים, בלשון המעטה. טייטום שחקן הגנה לא רע, אבל לא הצליח לשמור על רמה גבוהה לאורך 82 משחקים ולא יכול להגן על פורוורדים גדולים ממנו לאורך זמן וכך גם היווארד. זה משאיר אותנו עם מרקוס סמארט, שחקן הגנה עצום, וג'יילן בראון. אני חושב שסמארט יפתח בחמישייה, במהלך שיכול להוריד את טייטום או היווארד לספסל, בניסיון לשפר את ההגנה. בראון יהיה חשוב בהגנה על שחקני כנף והצמד הזה יחזיק את ההגנה של הקבוצה. לא בטוח שזה יספיק. בשביל שקבוצה תצליח היא חייבת שחקן הגנה משמעותי בצבע, בין אם זה עוגן כמו רודי גובר או "סתם" שחקן הגנה טוב עד טוב מאוד כמו למרקוס אולדריג'.

לבוסטון היה את אל הורפורד שיעשה את זה בשנה שעברה והוא עכשיו בפילדלפיה. קנטר ממש לא כזה. ניקולה יוקיץ' חגג עליו בסיבוב השני והבלייזרס היו צריכים לספסל אותו בגמר המערב, כשהוא קיבל 13 דקות למשחק בממוצע בשלושת המשחקים האחרונים בסדרה. אולי רוברט וויליאמס יכול להפוך לאחד, אבל יש סיבה לזה שהוא שיחק פחות מ-9 דקות בערב ושותף ב-32 משחקים בעונה הקודמת. הוא חוסם מצויין ושחקן עם לא מעט אפסייד שיכול לפרוץ העונה, אבל זה אולי ההימור הכי טוב של סטיבנס והוא לא מעודד במיוחד. לא מן הנמנע שנראה אותם משיגים סנטר בניסיון להיות תחרותיים העונה, אולי טריסטן תומפסון או סטיבן אדאמס, אבל עד שזה יקרה הם יספגו לא מעט נקודות. כל ההצלחה של הסלטיקס, מעבר לשחקני הגנה טובים כמו ג'יי קראודר, אייברי בראדלי ומרקוס מוריס, התבססה על הורפורד. עכשיו אין להם מספיק גבוהים שיכולים לשמור וזה יכול להיגמר רע, אבל הפוטנציאל ההתקפי יכול להקטין את הנזק, לפחות עד לטרייד שיבוא במהלך העונה.